Baden-Württemberg ist geprägt durch zahlreiche landschaftlich reizvolle Gegenden: Der Schwarzwald, der Bodensee, die Flusstäler von Rhein, Donau und Neckar, die raue Schwäbische Alb, das sanfte Markgräfler Land und das markante Bergland des Kaiserstuhls in der Oberrheinischen Tiefebene sind viel besuchte Urlaubsziele. Jedes Jahr kommen mehr Touristen nach Baden-Württemberg, als das Land Einwohner hat.
Baden-Württemberg ist zugleich ein bedeutender Wirtschaftsstandort und Exportland Nummer eins in Deutschland – nicht nur wegen der Weltfirmen wie DaimlerChrysler, Bosch, Porsche, SAP und IBM, die hier angesiedelt sind, sondern auch durch Hunderte kleiner und mittlerer Betriebe, die weltweit benötigte Spezialprodukte herstellen.
Gemessen am Bruttoinlandsprodukt nimmt das Land mit seinen Aufwendungen für die Forschung weltweit einen Spitzenplatz ein. Schwerpunkte sind die Informationstechnologie, die Energie- und Umwelttechnik sowie die Biotechnologie. Die Basis dieses zukunftorientierten Wirkens liegt in den neun Universitäten, 39 Fachhochschulen und den rund 130 Forschungseinrichtungen im Lande.
Doch es sind nicht allein Industrie, Gewerbe und Forschung, die dem Land sein Gesicht geben: Fast tausend Museen, zwei Staatstheater, 150 kommunale, freie und private Theater, Festspiele, Filmfestivals und die Akademie Schloss Solitude bei Stuttgart geben Zeugnis für die Lebendigkeit des kulturellen Lebens.
Die Landeshauptstadt Stuttgart (588.617 Einwohner) ist das Herz einer der industriestärksten Regionen der Bundesrepublik. Touristen bewundern die Stadt vor allem wegen ihrer malerischen Lage in einem Talkessel.
Sehenswert ist auch Heidelberg (140.259 Einwohner), eine Universitätsstadt am Neckar, deren Altstadt mit zahlreichen Renaissancebauten von der berühmten Ruine eines Schlosses aus dem 14. Jahrhundert überragt wird. Freiburg im Breisgau (205.102 Einwohner) lädt mit seinen Stadttoren und dem Münster ein. Städtebauliche Besonderheiten prägen Mannheim (306.729 Einwohner) mit seinem im 17. Jahrhundert angelegten schachbrettartigen Grundriss sowie Karlsruhe (278.558 Einwohner), wo 32 Straßen auf das Schloss ausgerichtet sind. Ulm (117.232 Einwohner) an der Donau hat als Wahrzeichen das Münster mit dem höchsten Kirchturm Deutschlands. Weitere bedeutende Städte sind Heilbronn (119.304 Einwohner), Pforzheim (117.156 Einwohner), Tübingen (81.911 Einwohner), Reutlingen (110.650 Einwohner) und Konstanz (78.504 Einwohner) am Bodensee.
